Другое имя (цзы) — Мэнцзянь. Родом из Аньлина области Фуфэн (северо-восток совр. Сяньяна в пров. Шэньси). Сын Бань Бяо. На 30-м году правления под девизом Цзяньу (54) его отец умирает, и Бань Гу возвращается домой из академии Тайсюэ. Во время траура Бань Гу на основе составленной отцом хроники «Хоу чжуань» («Последующая история»), продолжающей хронику «Ши цзи» («Исторические записки»), начинает писать хронику «Хань шу» («История Хань»), работа над которой в целом была закончена к середине периода правления под девизом Цзяньчу императора Чжан-ди. При императоре Мин-ди Бань Гу был назначен на должность линши (секретаря) в придворной библиотеке Ланьтай, совместно с Чэнь Цзуном, Инь Минем, Мэн И составил хронику «Шицзу бэньцзи» («Основные записи об основателе династии»). При императоре Чжан-ди сперва занимал должность лана и отвечал за вычитку «тайных книг» (ми шу), на третьем году правления под девизом Цзяньчу (78) был повышен до должности сюаньу сыма, император Чжан-ди неоднократно приглашал его во дворец для чтения вслух. Бань Гу часто сопровождал императора в его инспекционных поездках по стране. Он также принял участие в дискуссии относительно политики по отношению к Западному Краю и к сюнну. На четвертом году правления под девизом Цзяньчу император Чжан-ди собрал в павильоне Байхугуань знаменитых конфуцианских ученых своего времени для обсуждения пяти канонов конфуцианства, лично выступив как судья. Бань Гу в качестве придворного историографа и секретаря получил приказ обработать результаты обсуждения и собрать их в книгу «Байху тунъи» («Всеобщие принципы из павильона Байху»), известную также как «Байху тундэ лунь» («Суждение о всеобщих добродетелях из павильона Байху»). На первом году правления под девизом Юнъюань (89) военачальник Доу Сянь получил от императора Хэ-ди приказ отправиться походом на сюнну, и Бань Гу, назначенный на должность чжунхуцзюня (центрального охранителя), был отправлен с ним, чтобы принимать участие в планировании боевых действий. На четвертом году правления под девизом Юнъюань Доу Сянь проиграл политическую схватку и совершил самоубийство. Правитель Лояна (Лоян лин), питавший давнюю неприязнь к Бань Гу, воспользовался этим, чтобы оговорить его. Бань Гу был схвачен и брошен в тюрьму, где умер в том же году. Бань Гу — мастер литературного жанра фу, среди его произведений — «Лян ду фу» («Оды о двух столицах»), «Ютун фу» («Оды о проницании скрытого») и др.
