Настоящее имя — Чуньчжи, позже он сменил имя на Хуан. Другие имена — Вэйцин и Ланьтин; носил прозвища Биньшэн, Байши шаньжэнь (Человек с горы Белого камня), Цзиюань (Живущий в саду) и др. Родился в Сянтане в провинции Хунань, умер в Пекине. С раннего детства жизнь его была полна тягот. В юности начал самостоятельно учиться каллиграфии и живописи. Чтобы заработать себе на жизнь, он трудился подпаском, свыше десяти лет — столяром. В свободное от работы время, ночью, при свете сосновой лучины он рисовал на страницах бухгалтерской книги; несколько десятков раз полностью скопировал попавший к нему в руки испорченный экземпляр учебника живописи «Слово о живописи из "Сада с горчичное зерно"». Он также выращивал цветы и деревья, насекомых и птиц, наблюдал за ними и размышлял, стараясь ухватить суть явлений. В 26 лет он поступил в ученики к литераторам Ху Циньюаню и Чэнь Шаодуну и начал прилежно изучать поэзию и литературу, каллиграфию и живопись, искусство резьбы печатей. Достигнув средних лет, он начал путешествовать по Китаю, чтобы познать красоту природы родной страны. Все это расширяло его кругозор и одаряло новыми стремлениями. Он также поступил в ученики к поэту Ван Кайюню, который помог ему значительно развить художественный вкус. В 1917 г. Ци Байши приехал в Пекин, где часто обменивался опытом живописного искусства с Чэнь Шицэном. Ци Байши восхищался творчеством минских художников Сюй Вэя, Чжу Да (Бада Шаньжэня), Ши Тао художников Нового времени — Чжао Чжицяня, У Чаншо, но при этом смело экспериментировал в творчестве. Так он создал свой собственный, наделенный неповторимым шармом изысканный художественный стиль. Впрочем, по совету Чэнь Шицэна, он решительно сменил художественную манеру на склоне лет. Он объединил академическую живописную традицию таких художников, как Сюй Вэй, получившую множество новых идей со времен эпох Мин и Цин, со свежим, безыскусным и искренним стилем народного изобразительного искусства. Утонченное соединилось с обыденным, и искусство Ци Байши достигло совершенства. Его картины изображают предметы, привычные для деревенской жизни — цветы, птиц, рыб и креветок, различных насекомых, а также людей и пейзажи. В этих картинах отразилось то глубокое чувство, которое он испытывал к деревенской жизни, его горячая любовь к труду и к жизни. В его живописном стиле проявляются и любовь к родине, и детская искренность и непосредственность. Этот стиль пышет здоровьем, радостью, настойчивостью, самодостаточностью и неукротимой жизненной силой. Кроме того, Ци Байши достиг успехов не только в живописи, но и в искусстве резьбы печатей. Его стилю резьбы свойственны основательность, солидность. За свою жизнь он создал свыше 40 000 картин и написал более 1000 стихотворений.
