Родился в Милане, скончался в Пекине. 4 мая 1714 года его послали из Португалии Орденом иезуитов в составе миссии в Китай, 17 августа следующего года прибыл в Макао и взял себе китайское имя Лан Шинин. Затем через Гуанчжоу отправился на север в столицу. В последние годы правления Канси стал придворным художником, участвовал в создании эскиза здания в европейском стиле для парка Юаньминъюань и пользовался расположением императора. Джузеппе Кастильоне прекрасно рисовал портреты, птиц и зверей, пейзажи и исторические картины. Специализируясь на европейской технике живописи, он уделял большое внимание анатомическому строению объекта, светотеневой моделировке и созданию объемного изображения. Из портретов он чаще всего рисовал императора, его жен и наложниц, гражданских и военных министров, постепенно овладев лучшими техниками китайского традиционного портрета. На его портретах свет падал спереди, а цвета были нежные, но ясные. Произведения были по большей части цветными, не было видно отдельных штрихов. Часть созданных Кастильоне картин относится к исторической живописи: они грандиозны, со множеством персонажей, изображение максимально подробно. Из полотен, имеющих важное значение в качестве исторического материала, можно отметить «Шаолу ту» («Охоту на оленя») и «Ма Чан чжочжэнь ту» («Ма Чан сражается в строю»). Также он участвовал в создании эскизов картины «Цяньлун пиндин чжуньбу хуэйбу чжань ту» («Цяньлун усмиряет Джунгарию»), по которым во Франции сделали серию офортов. Джузеппе Кастильоне научил китайских придворных живописцев приемам западной живописи. Он помог второму заместителю главы Ведомства общественных работ (Гунбу юшилан) Нянь Сияо составить трактат «Ши сюэ » («Учение о перспективе»), этот трактат стал первым трудом, знакомящим с законами перспективы европейской живописи.
