Получила почетные прозвища «королева пинг-понга», «маленький колосс». Родилась в городе Чжэнчжоу провинции Хэнань. Начала заниматься настольным теннисом с 5 лет, из-за маленького роста была исключена из провинциальной сборной, играла за городскую сборную Чжэнчжоу. В 10 лет на всекитайском юношеском турнире по пинг-понгу завоевала сразу два чемпионских титула: в командных состязаниях и в одиночной игре. После этого присоединилась к сборной провинции Хэнань, а в 1988 году была отобрана в национальную сборную. Обладательница четырех олимпийских золотых медалей, четырнадцатикратная чемпионка мира, на протяжении 8 лет удерживала за собой лидирующую позицию в мировом рейтинге Международной федерации настольного тенниса. Является единственной в мире спортсменкой настольного тенниса, завоевавший на Олимпийских играх четыре золотые награды подряд. В 1996 году на Олимпийских играх в Атланте получила награду лично из рук председателя МОК Хуана Антонио Самаранча. С 1997 года посвятила себя учебе, окончила университеты Цинхуа, Кэмбридж и Ноттингем, получила степень специалиста в области английского языка и степень магистра современных исследований Китая. В 1997 и 2000 годах входила в состав комиссии по этике МОК. В мае 2003 года получила почетную грамоту и место в зале славы Международной федерации настольного тенниса.
