Настоящее имя — Вань Цзябао. Семья родом из Цяньцзяна в провинции Хубэй. Родился в Тяньцзине, умер в Пекине. В 1922 году пошел в Нанькайскую среднюю школу, в 1928 году поступил в Нанькайский университет на факультет политической науки. В 1930 году перевелся в Университет Цинхуа. В 1933 году закончил свое первое произведение «Гроза» («Лэй юй»), которое обеспечило ему заслуженное место в истории современной китайской драматургии. После этого написал такие драмы, как «Восход» («Жи чу»), «Дикое поле» («Юань е»), «Пекинцы» («Бэйцзин жэнь»). После провозглашения Китайской Народной Республики был директором Пекинского народного художественного театра. Среди его произведений — современная драма «Ясное небо» («Минлан дэ тянь»), исторические драмы «Повесть о желчи и мече» («Дань цзянь пянь»), «Ван Чжаоцзюнь» и др. Автор сборника эссе «Встреча весны» («Инь чунь цзи»), а также сборников «Цао Юй о творчестве» («Цао юй лунь чуанцзо»), «Собрание пьес Цао Юя» («Цао юй сицзюй цзи») и др. Сильной стороной пьес Цао Юя является описание в них буржуазной интеллигенции и феодальной семьи, глубокое отражение одной стороны жизни китайского общества. С художественной точки зрения его произведениям свойственны обилие сюжетных перипетий, яркие, живые и сложные образы персонажей, своеобразный язык. В истории развития китайской современной драмы пьесы Цао Юя заложили основу целого направления и занимают выдающееся место, они сыграли огромную роль в переносе жанра «разговорной драмы»[1] (хуацзюй) на национальную почву Китая.
[1] До XX в. в Китае не было драматургии в современном понимании, т.е. актеры в пьесах не разговаривали, а только пели.
