Другое имя (цзы) — Цзинчжун. Родом из Гуйяна (совр. городской округ Чэньчжоу в пров. Хунань). На 18-м году правления под девизом Юнпин (75) императора Мин-ди стал служить во дворце в качестве евнуха. В первый год правления под девизом Чжанхэ эпохи Восточная Хань (87) получил должность шанфанлина (начальника императорских мастерских). На первом году правления под девизом Юаньсин (105) он, обобщив опыт предшественников, начал изготовление бумаги из такого сырья, как кора шелковицы, пенька, тряпки, старые рыболовные сети. Технологические процессы включали измельчение сырья, растирание, вываривание и сушку. Так как на первом году правления под девизом Юаньчу императора Ань-ди (114) Цай Луню был пожалован титул Лунтин-хоу, бумагу впоследствии стали называть «бумага Цай-хоу». Цай Лунь внес огромный вклад в усовершенствование и развитие искусства изготовления бумаги, за что в последующих поколениях стал называться ее изобретателем.
