Настоящее имя Цзян Хайчэн. Родом из города Цзиньхуа в провинции Чжэцзян. Умер в Пекине. В 1928 году поступил на факультет живописи Государственной академии искусств Сиху в городе Ханчжоу. На следующий год уехал учиться и работать во Францию, где самостоятельно изучал живопись и практиковал французский язык, а также читал в больших объемах философские труды и художественную литературу. Большое влияние на его дальнейшее творчество оказали произведения бельгийского поэта Эмиля Верхарна. В 1933 году, сидя в тюрьме, Ай Цин опубликовал свою поэму «Даяньхэ — кормилица моя», которая сделала его знаменитым. В этом произведении он восхищается крестьянской женщиной, воспитавшей его, скорбит по ее тяжелой судьбе, выражает глубокое сочувствие китайским крестьянам. В 1941 году он приезжает в Яньань, где принимает участие в Яньаньском совещании по вопросам литературы и искусства и становится главным редактором журнала «Ши кань» («Поэтическая периодика»). В 1949 году становится заместителем главного редактора журнала «Жэньминь вэньсюэ» («Народная литература»). После 1956 года был несправедливо причислен к правым, неоднократно подвергался критике во время «культурной революции». В 1979 году был реабилитирован, тогда же был избран заместителем председателя Союза китайских писателей. Поэзия Ай Цина тесно переплетена с действительностью, она исполнена глубоким, сложным чувством и рисует яркие и объемные образы. Поэт в совершенстве использует технику свободного изложения в стиле эссе (саньвэнь). Окончательной зрелости поэтический стиль Ай Цина достиг в 80-е, когда его произведения, сохраняя характерное сочетание реальности и фантазий, наполнились серьезными размышлениями и глубокой философией. В истории развития современной китайской поэзии Ай Цин был тем, кто развивал стиль эпохи в направлении, созданном такими деятелями, как Го Можо, Вэнь Идо и др. Среди его трудов — поэтические сборники «Даяньхэ», «Север» («Бэйфан»), «Песни возвращения» («Гуйлай дэ гэ»), поэма «К солнцу» («Сян тайян») и др., сборники статей «О поэзии» («Ши лунь»), «Ай Цин о поэзии» («Ай Цин тань ши») и др.
