Город провинциального подчинения в провинции Шаньдун. Расположен в южной части Шаньдунского полуострова, на юге и востоке омывается Желтым морем. Территория занимает площадь в 11067 км2. Население — 8,72 млн человек (2010 г.). Этнический состав: китайцы (ханьцы), маньчжуры, хуэйцы, корейцы, чжуаны, монголы, туцзя и др. Город состоит из шести районов — Шинань, Шибэй, Лицан, Лаошань, Чэнъян, Хуандао; ему также подчиняются четыре городских уезда: Цзимо, Цзяочжоу, Пинду, Лайси. Изначально Циндао был рыбацкой деревней в составе уезда Цзимо, получившей название от острова Сяоциндао (Малый Циндао, букв. «маленький зеленый остров»), расположенного в море неподалеку от побережья. После эпох Сун и Юань он постепенно превратился в открытый для иностранной торговли порт, в эпоху Мин здесь был учрежден форпост «Фушаньсо» для обороны от пиратов-вокоу. В эпоху Цин Циндао превратился в процветающий городок, носивший название Цзяоао. В 1891 г. в Цзяоао были построены оборонительные сооружения, что стало началом строительства непосредственно города Циндао. В 1897 г. Германия аннексировала бухту Цзяочжоувань, в 1914 г. Циндао был занят японцами. В 1922 г. он был возвращен обратно Китаю и стал открытым торговым портом, напрямую подчинявшимся Бэйянскому правительству. В 1929 г. был учрежден «особый город Циндао», в 1930 г. он стал называться «город Циндао».
Циндао — прибрежный город, расположенный на холмистой местности. На северо-западе административного района Циндао находится гора Лаошань, одна из наиболее известных в Китае. Протяженность материковой береговой линии Циндао — 730,64 км, что составляет ¼ от всей береговой линии провинции Шаньдун. Мысы чередуются с бухтами. Поблизости насчитывается 69 морских островов общей площадью 21,2 км2, при этом на десяти островах, в числе которых острова Сяоциндао (Малый Циндао) и Сяомайдао, постоянно проживает население.
Средний уровень прилива, зафиксированный в ходе наблюдений в 1950–1956 гг. на Циндаоской станции наблюдения приливов, был объявлен «средним уровнем Желтого моря», который принимается за нулевую точку отсчета высоты наземных объектов на территории континентального Китая.
Город находится в умеренном поясе, климат — морской муссонный, среднегодовая температура — 12,2°C, среднегодовой объем осадков — 775,6 мм, часты морские туманы. Основные природные ископаемые — нерудные, в том числе каменный уголь, гранит, мрамор, минеральная вода, диопсид, тальк, цеолит. Развито производство зерновых и масличных культур, недревесных лесных ресурсов, продукции плодоводства, животноводства, водных ресурсов. Основные сельскохозяйственные культуры — пшеница, кукуруза, соя, арахис, батат, хлопок. Развит рыбный промысел — в море добывают морской карась, большой желтый горбыль, окунь, галиотисы (морские ушки), устрицы, тигровые креветки, морской гребешок, трепанг, краб, моллюск трубач и др. Илистое морское дно — превосходный субстрат для размножения моллюсков и водорослей. Экономическая специфика региона обусловлена наличием порта, близостью моря, развитым туризмом. Ключевые отрасли, развиваемые в регионе, — электроника, химическая промышленность, автомобилестроение, судостроение, производство новых материалов. Циндао — важная производственная база Китая в сфере текстильной и химической промышленности. Порт Циндао представляет собой удобную естественную гавань, это крупнейший в континентальном Китае международный контейнерный транзитный порт. Из него ведется торговля с более чем 450 портами в примерно 130 странах и регионах. Транспортную сеть региона формируют железная дорога Цзяонань–Цзинань и множество скоростных магистралей. Из аэропорта Циндао осуществляются авиарейсы более чем по 80 направлениям внутри страны, а также в Токио, Осаку, Фукуоку, Сеул, Пусан, Бангкок, Сингапур. Циндао — известный санаторно-оздоровительный курорт, убежищем от летнего зноя, популярное туристическое направление. Он располагает туристическими и курортными зонами: побережье Цяньхай, гора Лаошань, побережье «Каменного старика» (Шилаоэжэнь), пляж Цзиньшатань (пляж «золотого песка»), терраса Ланъетай, острова Сюэцзядао и Тяньхэндао. Гору Лаошань в Китае называют «самой знаменитой морской горой», это место считают одной из колыбелей китайского даосизма. В Циндао находятся следующие исторические достопримечательности: терраса Ланъетай, каменная стела на горе Тяньчжушань в городском уезде Пинду, храм Чжаньшаньсы, католическая церковь, храм Тяньхоугун (Дворец небесной царицы), дом-музей Кан Ювэя и др. Циндао имеет статус города национальной историко-культурной значимости.
