Оно было составлено во времена правления цинского императора Цяньлуна. Включало в себя 3503 книги, 79337 цзюаней, 36304 тома. В этом собрании можно найти по большой части все письменные труды, созданные до эпохи Цин. Над составлением этого монументального сборника трудились лучшие умы Китая цинской эпохи. Было сделано семь копий «Полного собрания». Оно состоит из четырех разделов: «История», «Каноны», «Мастера» и «Собрания». Каждый из разделов подразделяется еще на несколько. Кроме классических китайских произведений, в «Полное собрание» включены тексты европейских миссионеров, приезжавших в Китай в эпохи Мин и Цин, а также трактаты из Кореи, Вьетнама, Японии, и Индии. Семь копий, сделанных после создания сборника, были отправлены на хранение в четыре книгохранилища на севере Китая — Вэньюаньгэ императорского дворца в Пекине, Вэньюаньгэ дворцового комплекса Юаньминъюань в пригороде столицы, Вэньсугэ Мукденского дворца в Фэнтяне (современные город Шэньян) и Вэньцзиньгэ дворцового комплекса Бишу Шаньчжуан; а также в три книгохранилища на юге — Вэньцзунгэ храма Цзиньшань в Чжэньцзяне, Вэньхуэйгэ храма Дагуань в Янчжоу, Вэньланьгэ императорской резиденции у озера Сиху в провинции Ханчжоу. Пока сборни составляли, часть книг была запрещена по приказу императорского двора. Было уничтожено более 3000 книг, что нанесло огромный ущерб китайской культуре.
