Трактат составлен в эпоху Сражающихся царств военным стратегом Сюнь Бинем и его последователями. В данном произведении развиты идеи военной мысли, содержащиеся в трактате Сунь-цзы «Искусство войны», а также обобщен военный опыт эпохи Сражающихся царств и более ранних эпох. В книге представлены имеющие определенную ценность взгляды и принципы, которые касаются базовых представлений о войне, формировании войск и ведении военных действий. Несмотря на то, что «Искусство войны» Сунь Биня было утеряно, трактат все же оказал значительное влияние на культуру и историю Китая, т.к. небольшое количество отрывков сохранилось в некоторых произведениях древней литературы — например, в «Исторических записках» и энциклопедии «Всепроницающий свод». Представленная Сунь Бинем стратегема «окружить Вэй, чтобы помочь Чжао» стала одним из самых известных в военной истории тактических приемов.
В 1972 г. во время раскопок захоронений времен династии Хань в местности Иньцюэшань (округ Линьи, провинция Шаньдун) были обнаружены бамбуковые дощечки с трактатом Сунь Биня. Благодаря этой находке в процессе упорядочения и комментирования трактат «Искусство войны» Сунь Биня был восстановлен. Он был выпущен двумя изданиями в феврале и июле 1975 г. издательством «Вэньу».
«Искусство войны» было вырезано на 364 бамбуковых дощечках и состоит из более чем 11000 иероглифов. Трактат разделен на две части, в каждой из которых содержится по 15 глав. После публикации «Искусство войны» Сунь Биня привлекло большое внимание научной общественности по всему миру.
