Произведение, созданное примерно в период Цинь–Хань, авторство приписывается философу Цзэн-цзы. При династии Сун неоконфуцианцы Чэн Хао и Чэн И извлекли главу из «Книги ритуалов», а Чжу Си включил ее в «Четверокнижие» наравне с трактатами «Лунь юй» («Беседы и суждения»), «Мэн-цзы» и «Чжун юн» («Учение о середине»). «Великое учение» делает упор на связь между морально-этическим воспитанием личности и социально-политической обстановкой в государстве. Главные цели воспитания в соответствии с трактатом — «высветление светлой благодати», «породнение с народом» и «остановка на совершенном добре». Также предлагается восемь этапов на пути к установлению мира и порядка в Поднебесной: «классификация вещей», «доведение знания до совершенства», «обретение искренности помыслов», «исправление сердца», «усовершенствование собственной личности», «выравнивание семьи», «приведение в порядок государства», «уравновешивание Поднебесной». При этом ключевым этапом является «усовершенствование собственной личности», четыре предшествующих представляют собой способы и пути его осуществления, а три последующих — его обязательные следствия.
