Символы года в двенадцатеричном календарном цикле. Эти символы, обозначающие двенадцать земных ветвей[1], использовались древнекитайскими астрологами для записи года рождения человека. Символ крысы представляет циклический знак цзы, бык представляет знак чоу, тигр — инь, кролик — мао, дракон — чэнь, змея — сы, лошадь — у, баран — вэй, обезьяна — шэнь, петух — ю, собака — сюй, свинья — хай. Например, символом человека, родившегося в год цзы двенадцатеричного цикла, является крыса, а символом человека, появившегося на свет в год чоу — бык и т. д. Соответственно, продолжительность одного цикла составляет 12 лет. Такое соотнесение земных ветвей и их животных символов сформировалось не позднее эпохи Хань. Система циклического летоисчисления является важной составляющей китайского календаря. Согласно этой системе, все десять небесных стволов[2] (цзя, и, бин, дин, у, цзи, гэн, синь, жэнь и гуй) последовательно соотносятся с двенадцатью земными ветвями (цзы, чоу, инь, мао, чэнь, сы, у, вэй, шэнь, ю, сюй, хай). Например, сначала идет сочетание цзяцзы, затем ичоу, бинъинь и так до гухай. Таким образом формируется цикл, равный шестидесяти годам. Уже в эпоху Шан в Китае для записи последовательности дней применялась данная система циклического летоисчисления. Каждому дню присваивалось свое имя, составленное из одного небесного ствола и одной земной ветви. Традиция такой записи не прерывалась ни в одну из эпох. Несмотря на то, что Китай обладает долгой историей, благодаря изучению системы циклического летоисчисления специалисты могут определить даты тех или иных исторических событий по солнечному календарю. Эта система также образует шестидесятилетний шестидесятеричный цикл, используемый для хронологической записи годов. В других странах также существуют похожие способы летоисчисления. Например, в Индии символами определенных годов являются мышь, бык, лев, кролик, гадюка, дракон, баран, макака, петух, собака и свинья; в Древней Греции и Древнем Египте — бык, козел, осел, краб, змея, собака, мышь (в Египте — кошка), крокодил, ибис, обезьяна и сокол.
[1] Общее название знаков двенадцатеричного цикла. – Примеч. пер.
[2] Общее название знаков десятичного цикла. – Примеч. пер.
