Разновидность китайских боевых искусств, созданная и распространяемая монахами Шаолиньского монастыря, который располагается у пика Ужуфэн гор Суншань (городской уезд Дэнфэн провинции Хэнань). Шаолиньский монастырь имеет репутацию самого знаменитого буддистского монастыря Китая. В своей основе шаолиньские боевые искусства — гимнастическая дисциплина, однако, сумев собрать все лучшее из других единоборств, шаолиньские монахи смогли на ее базе сформировать самую влиятельную школу боевых искусств в Китае. Этот стиль ушу энергичен и прост, уделяет пристальное внимание как обороне, так и атаке. Шаолиньское ушу включает элементы боя с оружием и без него, ушу-саньда, цигуна и др. Характерные особенности шаолиньского ушу — компактный набор приемов, лаконичность, простота, точность и разнообразие движений, тесная связь защиты и нападения и быстрые пружинистые удары. В шаолиньском ушу большое внимание уделяется практическому применению полученных навыков, поэтому в нем крайне мало визуально впечатляющих, но на деле бесполезных движений.
Чтобы овладеть шаолиньским ушу, необходимо иметь ряд базовых навыков — умение «стоять столбом», а также техники, направленные на то, чтобы видеть, слышать, тянуть, толкать, поднимать, бить соперника и др. Кроме того, существуют правила, описывающие, как боец ушу должен использовать свои руки, глаза, корпус и ноги. Так, согласно техникам владения руками (шоуфа), движения не должны быть ни слишком прямыми, ни слишком изогнутыми, боец должен в совершенстве освоить как движения от себя, так и движения к себе. Техника взгляда (яньфа) нужна для того, чтобы следить за действиями противника. Техники корпуса (шэньфа) помогают следить за центром тяжести и балансом. Согласно техникам передвижения (буфа), боец должен двигаться легко, но твердо; делая шаг вперед, слегка пригибаться, а при шаге назад — приподниматься. Кроме того, боец должен не показывать своих намерений — быть свирепым снаружи и спокойным внутри. Ему необходимо постичь технику обманных маневров, уметь сочетать в себе жестокость и мягкость.
Сохранение искусства ушу чрезвычайно важно для развития традиционной культуры Китая. После образования Китайской Народной Республики в городском уезде Дэнфэн была открыта школа боевых искусств и кружок исследователей шаолиньского ушу. Благодаря этому были восстановлены некоторые стили ушу, а также комплексы приемов ушу с оружием, считавшиеся утерянными. Кроме того, было воспитано новое поколение бойцов и тренеров шаолиньского ушу. Многие местные жители занимаются им. Этот стиль ушу также широко распространился и за рубежом. В Японии, а также в некоторых странах Юго-восточной Азии и Европы существуют школы и организации, названные в честь Шаолиньского монастыря, представители которых неоднократно посещали сам монастырь.
