Традиционный напев и разновидность китайской музыкальной драмы, также называется куньшаньцян, куньцян или куньцзюй. Напев куньшаньцян берет начало от народных напевов цинцюй, или сяочан. Поначалу он был распространен только в районе Сучжоу, но во время правления минского императора Ваньли (1573-1620) из Сучжоу он начал распространяться к югу от реки Янцзы и к северу от реки Цяньтанцзян и постепенно достиг провинций Фуцзянь, Цзянси, Гуандун, Хубэй, Хунань, Сычуань, Хэнань, Хэбэй, а к концу правления Ваньли добрался до Пекина. Куньшаньцян стал самым значительным видом китайского театра в период с середины правления династии Мин по середину правления династии Цин. В конце правления династии Цин и первых годах Китайской Республики драма куньцюй постепенно пришла в упадок. Вслед за сменой эпох, традиционный китайский театр также менялся: начиная с текстов пьес и заканчивая напевами и традициями исполнения. Лишь драма куньцюй претерпела частичные изменения, сохранив множество традиционных особенностей китайская музыкальной драмы и богатый репертуар, за что ее называют «живым реликтом». Куньцюй предъявляет высокие требования к пению, декламации, пантомиме и боевому искусству (танцу), сценическое действо в куньцюй прекрасное и выдающееся. Главным музыкальным инструментом для аккомпанемента в куньцюй является бамбуковая флейта цюйди, также используются губной орган шэн, продольная флейта сяо, гобой сона, трехструнная лютня саньсянь, четырехструнная лютня пипа и др. Используются и ударные инструменты. Репертуар куньцюй происходит от более 400 эпизодов из произведений драмы наньси, чуаньци и некоторых юаньских цзацзюй. Например, в репертуар входят «Пипа цзи» («Лютня»), «Цзинчай цзи» («Нефритовая шпилька»), «Байюэтин цзи» («Беседка поклонения луне»), «Муданьтин» («Пионовая беседка»), «Чаншэндянь» («Дворец вечной жизни») и др.
Как самостоятельный театральный жанр драма куньцюй уже давно пришла в упадок, однако ее искусство продолжает существовать. Часть пьес, напевов и мелодий-клише (цюйпай) драмы куньцюй сохранились в других видах китайского театра: сычуаньской опере (чуаньцзюй), хунаньской опере (сянцзюй), учжоуской опере (уцзюй), циянской опере (цицзюй), цзянсийской опере (ганьцзюй), гуансийской опере (гуйцзюй), драме люцзыси и гуандунской драме чжэнцзыси. Кроме того, куньцюй сейчас пытается найти новые пути развития, включая в свой репертуар такие современные пьесы, как «Хунся» («Заря»), «Цюнхуа» («Гортензия») и «Хочжо Ло Гэньюань» («Взять живьем Ло Гэньюаня»).
