Центральный орган в правительстве Поздней Цин, который занимался дипломатическими вопросами, отправкой в другие государства послов, а также внешней торговлей, береговой обороной, таможенными пошлинами, железными дорогами и рудниками, почтой и телеграфом, оборонной промышленностью, обучением дипломатических работников, отправкой студентов на стажировку за границу и др. Первоначальное название – Приказ по управлению торговлей с другими странами, или, сокращенно, Управленческий приказ, Главное управление по делам иностранцев, Министерство переводов. В десятый год правления императора под девизом Сяньфэн (1860 г.), после подписания с Англией, Францией и другими державами «Пекинского договора» цинское правительство стало уделять больше внимания дипломатическим связям. В январе следующего года великий князь Гун Исинь, советник императора Гуй Лян и помощник министра финансов Вэнь Сян обратились с петицией по созданию в Пекине Приказа по управлению делами других стран, который бы взял на себя работу в сфере внешних сношений вместо Министерства церемоний и Палаты по делам инородцев. После одобрения императора Сяньфэна данный Приказ был утвержден во втором месяце первого года правления императора под девизом Тунчжи (март 1862 г.). Его возглавил министр приказа, которому подчинялись главный управляющий канцелярии, помощник управляющего канцелярии, секретарь канцелярии и др. Основными функциями ведомства стали управление внешними связями, отправка послов в другие страны, а также контроль вопросов в сфере внешней торговли, береговой обороны, таможенных пошлин, заводов и шахт, железных дорог, оборонной промышленности, переводческой работы и отправки студентов на стажировку за рубеж. Также ему в подчинение было передано Министерство морской торговли. Приказ стал центральным органом в правительстве Цин с большой властью и широкими полномочиями. Внешние агрессоры стали рассматривать его как настоящий «Совет министров» в цинской администрации. В 1901 г. приказ был преобразован в Министерство иностранных дел, которое стало самым важным из всех министерств.
